李夜阑醒来时，发现自己回到了凤凰山中：
身下的床铺柔软，垫了好几重新晒过的棉褥，枕着的羽毛枕也被扑打得十分蓬松。
窗外月明星稀，案几上堆叠着的呈报被重新理成三摞。
灯烛摇曳，屋内角落处盥洗架上堆满了沾染血迹的白绢。
动了动手指揉了揉额角，李夜阑慢腾腾支撑着自己起身，这才发觉身上已换上了干净的中衣。
正准备穿靴下地，房门就被从外推开，身着绿色绸衫的青年端着一碗药进来。
见他醒了，青年嘴角勾起一丝怪笑：
“不错，还知道醒。”
伴随着青年进屋的，是浓郁到刺鼻的药香，李夜阑忍不住皱眉。
青年将药碗重重地搁到桌上，凉凉地看着李夜阑：
“我看有些人呐，是根本没把我的嘱托当一回事。”
“皇甫……”
“叫我也没用，”青年气呼呼地背对着他，“我真是倒了邪霉，才会认识你这么个害人精！”
青年名叫皇甫坦，是个道法精妙、医称国手的道士，也是李夜阑在这临安府为数不多的朋友。
“快点把药给我喝了，然后闭上眼睛好好休息。”
“我可不想哪一天，要亲自为你做法事。”
无奈，李夜阑只得端起药碗将那些恶心的黑色汤汁灌下，而后才淡淡道：
“皇甫，若我哪一日死了，我倒希望真是你亲自为我做法事。”
皇甫坦愣了一愣，继而不客气地锤了李夜阑一拳：
“你说的这什么狗屁东西，我呸——我还偏就不答应你，看你以后还敢不敢胡来！”
李夜阑微笑，垂眸却瞥见自己手腕上的白色砗磲佛珠：
世间强者伏弱、盗贼相生。
上者居上难明、臣者在位不尊，内有奸人损害忠良、外有金人虎视眈眈。
皇城、天下，多得是机伪变端。