这可是三万天兵啊！
当初壬辰年的时候，日军小西行长和加藤清正两个军团一共也就四万人，却打得号称拥有二十万大军的朝鲜军一路败退到了鸭绿江边。结果后来天大明出兵四五万人，轻轻松松就打回了汉阳，而李如松提督那几千人明明是冲得太快陷入包围，结果却硬生生顶住了近十倍日军的勐攻，最后还能顺利撤退。
所以日军胜于朝军，明军胜于日军，那么换算一下，指望三四万朝鲜军击败明军而“清君侧”显然绝无可能，就算李舜臣的水师能上岸也做不到。
更何况南人党也找不到理由去攻击明军啊！人家本来就是宗主国，现在又是来帮朝鲜作战抗击倭寇的，南人党率军攻击明军那不是妥妥的把自己玩成逆贼吗？
所以清君侧一事不能蛮干，只能智取，而且必须首先坚持一个基本原则，那就是只能针对李山海和他的北人党，绝对不能把明军牵涉进来，以免失去大义名分，从此变成逆臣贼子遗臭万年。
柳成龙作为南人党此时的领袖，对于要做这样的事本来是颇为抵触的，而且他也着实看不到成功的机会。很显然，所谓“智取而不牵涉明军”，唯一的办法就是调虎离山，让明军主动从王室身边撤走，否则南人党一点办法都没有。
然而，明军既然主动留了三万大军“保护”朝鲜王室，又怎么可能轻易撤走呢？柳成龙认为机会渺茫，只能尽力压制失势的南人党人暴躁的骚动，劝他们冷静，一定要谋定而后动，毕竟这种事只要一旦失败，那就再无挽回的余地。
这样的局面一直持续到王驾返京，此时明军在汉阳的兵力反而再次提高，恢复到了六万左右——李如梅带走的只是骑兵，麻贵身边还是有三万左右的。
按理说，此时更没有南人党的机会，他们只能彻底放弃心中的痴想才对。然而此时偏偏出现了转机，并且这转机还不止一个，是两个！
其一，朝鲜南方传来消息，南下的倭寇主力在被一路跟踪尾随到了大丘、昌宁一线后忽然消失。
据说，李如梅部因为要渡过洛东江而偏偏天公不作美，恰逢暴雨来袭，结果就耽误了时间，而刘綎在洛东江西岸也是左等右等仍没等到倭寇西进。
就在这段时间里，一直在他们监视下的倭寇主力忽然不见了踪影，把李如梅和刘綎急得四处派出哨骑查探，可惜未果，倭寇近十万大军就这么平白无故消失了。
李如梅和刘綎立刻判断，倭寇只有两种可能的选择，一是趁机快速撤往釜山或者釜山附近设防，准备依靠他们相对充足的兵力死守朝鲜东南一角，等待时局变化。
二是想办法绕过两军防线，偷袭晋州或者泗川——较大可能是直接偷袭泗川。
纵然是麻贵这样久经沙场的宿将，听到这样的军报也不由得头大如斗。前一种可能意味着前线的兵力不足——李如梅部可是几乎全员骑兵，其论野战自然吊打日军不必怀疑，可用他们去进攻倭寇死守的城池，那就未免太胡闹了，李如梅自己也肯定不会做这种蠢事。
但李如梅如果只是远远的围城恐怕也不是路，毕竟釜山作为日军侵朝的桥头堡，粮食在短期内应该不会太贵乏，那这围城不得围到猴年马月去了？
刘綎所部倒是有攻城能力的，但刘家军此次东征又没有全来，来的人号称三万却只有一万五千是其本部。日军如果猬集在釜山周围，兵力说不定有十万出头，拿一万五千人去进攻十万大军守城的釜山，显然不是个好主意。
剩下的土司兵也是一万五千，据说他们野战和守城都不错，但攻城嘛……人家手里可能连炮都没有几门(这消息有误，其实高务实给了他们一些，不过麻贵此刻尚不知情)，难道全拿人命去堆吗？
考虑到侯爷对土司兵一贯颇为爱惜，麻贵觉得这事应该不太可能发生。所以简单来说，如果日军确实退守釜山，那么前线的攻城兵力就远远不足了，必须从汉阳派遣援军，尤其是得把南军戚金、吴惟忠、茅国器等部调过去加强火力。
那如果南下日军不是去釜山，反而打算偷袭泗川呢？麻贵更是不敢想——侯爷可是人在泗川的，万一要是侯爷出点什么事，他麻某人可就真是万死不足以谢罪了！
不管现在率军南下来不来得及，麻贵都不敢在听到这种消息之后还无动于衷。甚至作为高务实多年以来在军方的嫡系将领，他不仅必须派兵南下，还非得亲自领兵“救驾”不可！
有些手足发凉的麻贵几乎是在第一时间就决定亲自率军南下直奔泗川而去了，但就在此时，另一个不太妙的消息也从咸兴传来了。
事情是这样的，之前派往元山一线切断咸镜道日军与南方联系的董一元部，在顺利攻克元山之后按照预定计划北上，与女真联军会攻咸兴。
本来这场仗不管怎么看都应该问题不大，毕竟咸兴方面的日军只有五千人，是从日军锅岛直茂的第四军团中分出来的一支偏军，不过领兵的人倒是比较重要，乃是锅岛直茂之子锅岛胜茂——他是已经被锅岛直茂确定为下一任家督的继承人。