春夏之交，中央领导再次来到砻滩。
中央领导视察砻滩，第一次来时，砻滩还没有正式开工，因为砻滩公司遇到了世行冻结贷款的难关。董建设介绍了前期工作情况，中央领导表示满意。这是他第二次到砻滩来视察，正赶上砻滩经历“弃水”的难关。
事情还得往前说。
随着九十年代末最后一台机组投产，砻滩电站建成了，330万千瓦的装机是当时国内投产的最大水电站。但等待它的不是荣耀，而是“尴尬”，跟它一同面对这种“尴尬”的还有董建设、姜雄华、皇甫深这些建设者。眼前的情况却让他们一肚皮的恼火，电站建成了，却有“劲”没处使。董建设对姜雄华说，跟老子没想到，电站建成之日，就是弃水之时！
弃水，成了董建设最头痛的事。弃水，是为了防洪需要，也是为了水电站自身安全，这在业内叫自然弃水。而计划安排造成的不能满发、多发，由此而产生的弃水，业内叫非自然弃水。后者是最让水电站无奈和痛心的事，这意味着眼睁睁地看着电量白白地流走了，那都是钱啊！
让董建设尴尬的是，几年前一家中央大报的记者采访他，他曾自豪地说过：
“砻滩电站建成后，水轮机转一圈，就是四五十美元啊！时间就是金钱。因此，我们要千方百计地保质量、抓进度，力争早日建成发电。”
这话白纸黑字地登在报纸一版上，透出一股自豪感和使命感。如今电站建成了，水轮机却转不了，让董建设他们感到一种深深的无奈。
董建设跟姜雄华一样，是水电开发的积极主张者，他们都一向主张要大力开发水电，从中国的实情出发，应该优先于煤电。他们都很清楚，80年代中期国家决定修建砻滩电站的背景是：四川省在“六五”和“七五”初期因电力建设严重欠账，电力供应严重短缺，工厂“停三开四”或“开三停四”，损失了大量的生产能力，阻碍了经济发展。
没想到砻滩电站建成后，各方面情况发生巨变，砻滩水电站被迫大量的非自然弃水，被舆情称之为“砻滩事件”。
回应董建设的感慨，姜雄华对他说，文总是很有先见之明的，却也架不住形势变化，应了那句老话：形势比人强。
1995年2月砻滩公司按国际惯例组建独立的发电企业，电力部不再管，由国家开发投资公司、四川省投资集团公司和省电力公司三方股东分别以48%、48%、4%的比例出资，将公司改组为砻滩水电公司。
同年5月，电力部在成都召开水电开发政策研讨会，姜雄华参加了。在会上，姜雄华还遇见参会的张济夫。会议认为四川缺电局面严峻，还应加快水电开发。
这时，砻滩建设进入高峰期，国家开发投资公司总经理、砻滩公司董事长文墨轩很有先见之明，在他的主持下，砻滩公司与省电力公司正式签订了购销合同，合同规定省电网吸收砻滩投产前两年可能发出的全部电量。形势可以说是一片艳阳天，晴朗得很。
殊料，风云突变，睛转多云，川渝电网分离，各自为阵，电力市场受大环境影响，骤然疲软，发电小时猛降。电网方面马上意识到，再按过去的合同收购砻滩电站电量，将让自己陷入不利局面，都是企业了，都有自身的利益需要考虑，哪个也不愿意吃哑巴亏，提出重新签合同。在国家电力公司主持协调下，1998年川网、渝网、砻滩三方在北京签订购电合同。按新合同，砻滩电站3年间上网电量为169亿千瓦时。当时，代表砻滩公司去签合同的董建设，回来后就忧心忡忡地对姜雄华说：“雄华，看眼下的样子，这个合同数能否兑现都难得说了。”
姜雄华说：“但愿能兑现。不然，亏损是在所难免了。”
董建设的担心还真成了现实，3年间实际上网电量约为137亿千瓦时，而砻滩电站这3年可发电量约为320亿千瓦时。也就是说，砻滩电站在这3年间的弃水电量为183亿千瓦时。如果按当时的上网电价和上网电量测算，砻滩公司在2006年前将一直处于亏损状态，累计亏损额将达到五六十亿元，需要十多年时间才能弥补完亏损。
少发电意味着效益不好，意味着职工的利益受损，职工们自然非常关心这个问题。董建设不仅关心这些，他还担心外资还贷的问题，这种状况，哪个也保证不了不受影响。在姜雄华的办公室，董建设对姜雄华说：“现在电力基建这一块基本上都跟国际接轨了，基建市场也以市场竞争为主导了。电力市场这一块纹丝不动，我们的上网价低得多，遇到电力富余时，人家照样不要，你说恼火不恼火！这种状况要不改变，之前所有环节的改革全跟老子是白忙！就像这上游的水都流到库里来了，不开闸放水，就是一库死水。只有开闸放水，一条江才是活水。”
根子在哪里？
董建设明白，姜雄华自然也明白。卖电难当然有很多因素在内，但眼前的问题就是体制问题造成的。一纸合同，原本应是买卖双方遵循的基石，在利益的风暴中，却轻飘得像一片枯叶，被刮得不知所踪。姜雄华对董建设说：
“董总，事情明摆着嘛。国家电力公司系统的发电企业跟电网是一家子，我们独立发电企业是外姓人嘛！一家人自然会向着一家人嘛。要改，就还得像基建搞招投标一样，也搞竞价上网。前提是厂网分开。”
董建设点头赞同：“就是这么回事。过去在电力部的招牌下，它管的电网和发电是一家人，现在改国家电力公司了，它管的电网和发电还是一家人。这不跟换汤不换药一个样嘛！在电力过剩的情况下，电网自然倾向调用他们发电厂的电，我们自然处于不公平的地位。姜总在上头熟人多，包括学界的朋友，有机会，鼓吹鼓吹这个事。”
自家人和外姓人这种矛盾已经不是一天两天了，多家办电极大地缓解了电力短缺问题，随之而来的是各电力企业间的矛盾凸现。很显然，打破电力垄断应该是下一步电力改革的核心内容。正在姜雄华他们思索和焦虑这些问题时，契机出现。
中央领导到砻滩水电站考察，砻滩是当时国内最大的水电站，中央领导很关心，当问到投产后的效益如何时，董建设回答：“不仅效益不好，而且是巨额亏损。”