早上卯正时分,天色将白，整座城笼罩在一片淡雾之中，红墙灰瓦时隐时现,冻了薄冰的青石板路在茫茫🅘中曲折蜿🕺🎯蜒，宛若仙境。
商澜上衙早，每天都能见到这样的景致，每次见到都会生出别样的欣喜,乃至于粪桶中飘出的臭味都🎡💫🔵不那么恶心了🕺🎯。
她是易容出行,身份为掏粪工,穿着🞛🔲脏兮兮的布衣，带着斗笠，蒙着布巾，牵着装满粪桶的骡车，跟在其他粪车后面，亦步亦趋地出了西城门。
到得城外，天光又盛了几分，雾气渐散，村镇上的烟囱冒起青烟。🚟🔭
这便是另一番景象了。
商澜跳上马车，“驾”了一声，⚴🕪往西边的皇庄去了。
是的,往西。
——皇上有🐜引🏖蛇出洞的意图,她却没有自我牺牲、甘当诱饵的觉悟。
商澜把🗗粪桶送到皇庄,收下铜板,和陆续赶过来的🍂乔大乔二汇合，继续西行三十几里，午时时分进入悯县。
商澜在南城小客栈要了三间房，等了一🀸个时辰,才等到从南城绕路来的刘☨🁽武和大熊。
一行五人悯县住了一天，👹卖掉骡车，买了两辆带厢马车，第二天上午辰正出发，往西南方向的旗州去了。
旗州在西南，洛州在东南，两州之间相距数百里，但有一条良江可以通航两地，单程不过五、六天，往来极为近便。
如此，商澜完全摆脱了怡王带来的潜在威胁，晓行夜宿🗼♘，一个月后抵达洛州。
……
明月楼是洛州第一大花楼，每日宾客如云。
这日下午，老鸨子迎进几个风尘仆仆的年轻客人，“欧呦，几🈯位公子瞧着有些面生呢，可有相熟的姑娘？”
当中最俊俏的男子操着一口洛州话说道：“花娘，姑娘🗼♘的事不急，我们先要一间雅舍。兄弟们住着舒服，叫姑娘们来玩也很便宜。”
洛州是江📇😭🄤洋省省会，每年都有大批考生来此参加院试🇴和乡试，出租屋盛行。
花楼为迎合市场，大多提供类似⚴🕪的房间和🏩院落，供读书人读书和眠花宿柳所用。
“好好好……”🁡老鸨子笑眯眯地拉着长音，从柜台上取了一把钥匙，乐颠颠地交给龟公。
龟公便把几个男子送到明月楼后面的🞛🔲一个独门⛹🟐🜕独户的小院里。
……
洛州西城，一座设计考究的三进小院内。
一名缇骑进了垂花门，钻进内书房，禀报🏩道：“大人，商大捕头住进🗋🚀明月楼后面的院子了。”