十余人沿着山道而上，一将身着蓝色布面甲🜕走至马跑泉旁，俯身掬水抹了把脸。环顾四周一番后，找了块还算圆滑的石头坐了下来。
“马匹都藏好了？”蓝甲将询问左右随从。
有随从答🁃🃉🕺话道：“将军放心，都是老手活计，不会有差池。”
那蓝甲将没说话，又过不久，从山道转角处🜕转出一将，瞧装束也是把头模样。那蓝甲将一见他，起身便问：“老冯，官军搜山？”
来人摇头道：“🞙我看过了，只是过路的🜢马帮商贩。”
那蓝甲将啐了一口痰，骂骂咧咧🞘🔟🁼道🐆♌：“贼怂的，若非姓罗的那窝囊废，咱们用得着这么惊惊乍乍、东躲西藏？”
来人撇嘴🁃🃉🕺道：“要🏓🙮🍯我说，实则不必多此一举🜕弃马登山，见了官军咱也不怵。”
那蓝甲将说道：“多一事不🇬🛫🟘如少一事，真🖾😑个🜕撞上了官军，还不是得多绕口舌？咱们已经做完了差事，回去复命路上可别出岔子。”
两人聊了几句，便🏓🙮🍯即带人下山去了。待马蹄声再起远离，侯大贵从草丛里跳将出来，顾视身后拍着身上土灰🜡的🞝李延朗道：“你看清楚那俩人了吗？”
李延朗答🁃🃉🕺应道：“不会☤🁓有差。头前一个着蓝甲的行走间左足微跛，后头出来的那个🁞满月脸有些斗鸡眼，都是当日宴席上见过的。”
侯大贵接着道：“正是，白跛子白文选，斗鸡眼冯双礼，这两位名头可是晨鸡打鸣儿响当当。”说到这里，转向李万庆，“老李，西营的大将怎么会在🁑这里，你可知道因由？”
李万庆脸一白，连连摇头道：“我怎知道。八大王耳目甚众，🃌🖕听说远至滇中、京师都不🅌乏他的眼线。在这里遇见他的人，也不稀奇。”
侯大贵瞥他一眼，嘴唇动了动，却没说话。赵营🃑🗄🙃从郧阳府开拔往枣阳县的中途曾在谷城落脚，张献忠设下大宴与赵当🍃🅞🇪世把酒言欢，两营重将均有出席。白文选与冯双礼都是近两年崭露头角的西营新人，张献忠特地点名让他们给赵当世敬过酒，因此不论侯大贵还是李延朗都对他们有较深的印象。
李延朗见侯大贵不追问，也不多说。当下侯大贵面对李万庆拱手道：“兄弟们的心意，我已知悉，必将通达给我家主公。而下兵荒马乱，李兄要去追寻部队，我俩也需尽快回去复命，便不两相耽搁。烦请李兄代我营向诸位兄弟🎙👞问个好。青山不🗾改绿水长流，日后你我必将再见🙚。”
李万🌅庆肃道：“今番若无侯兄前来，我等当真有走投无路之感。赵掌......赵大人念及旧情，欲助我几个改头换面，是天大的恩德。滴水之恩🝽🐥必当涌泉相报，也请侯兄回去传达我几个的心意，只要赵大人呼唤一声，无论千难万险，我几个也必会报偿。”
侯大贵“哈哈”一声，再度拱手致意。
李万庆对他说完，🏓🙮🍯走上两步，与李延朗紧紧相拥，道：“九子。我已孑然一身，如今世上最亲近的弟兄只剩你一个。只恨老天无眼，💴使我🝃🈝骨肉分离，日后但凡有机会，哥哥即便当牛做马，也要护在你身前再不离弃。”
延朗动🔷容道：“五哥，你这说哪里话。赵大人求贤🐍⚊若渴，哥哥智计过人，若在赵营必能一展抱负。等时机成熟之日，就是我兄弟相聚之时。”
三人在跑马🈓♟泉畔分开，侯大贵与李延朗走了段路，见他一直低着个头闷声不响，乃道：“小李，倘没记错，你这个五哥，当初是抛却了宗族从贼。虽然改名，可纸包不住火，终究还是牵🙽🏻连到了宗族。是也不是？”
李延朗心头一震，仿佛☤🁓沸鼎的盖子被揭开，记忆🃑🗄🙃从脑海深处喷🃌🖕薄而出。
十年前，李万庆受友人勾诱，不顾家族宗亲苦劝，毅然揭竿而起，且凭着过人的手段，很快自立山头跃成一家🞝有名有姓的大掌盘子。💴后因有乡党告密，官府盘查上门，
（本章未完，请翻页）
其父难熬拷打，一命呜呼，其母亦忧愤而亡，连带着其余亲戚也都🈳🏤被波及，定为贼党接连下狱。李🂣🐣延朗其时尚幼，随着幺叔逃亡躲过了官府追捕，幺叔在半途为乱兵所杀，李延朗也被劫持。经过几番波折，他顽强存活了下来，慢慢成长为了一名老练而果敢的战士。只不过，跌宕起伏数年，在种种原因的滋扰下，他始终未能见自己的“五哥”一面。可以说，若不是赵当世这次派他随行承天府，与族兄这十年来的第一次再会😛🂅🌕时刻，恐怕还得延后。
“我记得你说过，自落草来，一直难见🜢你五哥。你可想过其中因由？💍”侯大贵边走边道。